كل عام يصوم المسلمون في العالم بطريقة معينة في شهر رمضان. وتعلمنا التقاليد أن الله يمنح المسلمين خلال هذا الشهر فرصة مضاعفة أجورهم حتى تتاح لهم فرصة أكبر لدخول الجنة. ويطلب المسلمون العفو من الله عن خطاياهم الماضية ويقومون بسلوكيات أخرى جديرة بالثناء. ويتوقع المسلمون كل عمل من أعمال اللطف والصلاة والعطاء والصيام وأي شيء آخر يمكن للمسلم القيام به لإرضاء الله. وفي مثل هذه المناسبات، يسأل المسلمون جيرانهم المسيحيين عن طريقة صيامهم. ووفقًا للتعاليم الإسلامية، صام جميع أهل الله، إبراهيم وموسى وداود وعيسى. هل يصوم المسيحيون؟ ما هو المنظور التوراتي للصيام؟ متناسين أن القرآن يقول: "يا أيها الذين آمنوا كتب عليكم الصيام كما كتب على الذين من قبلكم لعلكم تتقون" (البقرة 2: 183). 

يصوم كثير من المسيحيين ولكن ليس كما يصوم المسلمون ولا يظهرون ذلك. يصوم بعضهم أربعين يوماً كل عام، إحياءً لذكرى بداية خدمة المسيح والاستعداد للاحتفال بآلامه وقيامته. ولكن هذه العادة ليست قانوناً أعطاه الله ولا يوجد أي سجل يشير إلى أن المسيح نفسه صام أربعين يوماً كل عام، بل إنه صام مرة واحدة فقط. ولا يوجد أي سجل يشير إلى أن المسيح أمر أتباعه بمثل هذا الصيام.

إن الصوم في الكتاب المقدس هو تعبير عن الاستعداد لمغامرات جديدة، وعن التوبة والشفاعة والصلاة طلباً لمعونة الله (1صموئيل 31: 13؛ 1ملوك 21: 27؛ 2صموئيل 12: 16). وفي الماضي كان الصوم يُمارس لأسباب شخصية (مزمور 25: 13)، أو كعمل وطني في مواجهة الكوارث (يوئيل 2: 15)، أو كاحتفال طقسي دوري (زك 8: 19).

يتضمن الصيام عادة الامتناع عن الطعام لإظهار الاعتماد على الله والخضوع لإرادته. كان الصوم الكبير في زمن العهد القديم هو صوم يوم الكفارة (لاويين 16: 29-34)، والذي كان المسلمون يحتفلون به أيضًا في الأيام الأولى في المدينة قبل أن يتم تحديد شهر الصيام بالكامل. 

لقد أعطى الله رسالة مثيرة للتفكير من خلال النبي إشعياء فيما يتعلق بالصوم. "لأنهم يطلبونني كل يوم، ويبدو أنهم حريصون على معرفة طرقي، كما لو كانوا أمة تعمل ما هو صواب ولم تترك وصايا إلهها. يطلبون مني أحكامًا عادلة ويبدو أنهم حريصون على أن يقترب الله منهم. يقولون: لماذا صمنا ولم تر؟ لماذا تواضعنا ولم تلاحظ؟ ومع ذلك، في يوم صومك، تفعل ما يحلو لك وتستغل جميع عمالك. ينتهي صومك بالشجار والخصام، وضرب بعضكم البعض بقبضات شريرة. لا يمكنك أن تصوم كما تفعل اليوم وتتوقع أن يُسمع صوتك في الأعالي. هل هذا هو نوع الصوم الذي اخترته، يومًا فقط ليتواضع الإنسان؟ هل هو فقط لإحناء الرأس مثل القصب والاستلقاء على المسوح والرماد؟ هل هذا ما تسميه صومًا، يومًا مقبولًا لدى الرب؟ أليس هذا هو الصوم الذي اخترته: حل قيود الظلم وفك رباط النير وإطلاق المظلومين أحرارًا وقطع كل نير؟ أليس أن تطعم الجائع طعامك وتوفر المأوى للمسكين التائه - عندما ترى العريان وتلبسه ولا تحيد عن لحمك ودمك؟ حينئذ ينفجر نورك مثل الفجر ويظهر شفائك سريعًا ويسير برك أمامك ومجد الرب ساقتك. حينئذ تدعو فيجيبك الرب وتستغيث فيقول: ها أنا ذا. إذا أزلت نير الظلم والإشارة بالإصبع والكلام الخبيث وإذا أنفقت نفسك من أجل الجياع وأشبعت حاجة المظلومين، فإن نورك يشرق في الظلمة ويصبح ليلك مثل الظهيرة. يهديك الرب دائمًا. "فيشبعك في أرض محروقة ويقوي بنيانك، فتصير كجنة سقيا، وكنبع لا تنقطع مياهه" (إشعياء 58: 2-11).

في العهد الجديد كان الصوم مع الصلاة وكسر الخبز أمراً معتاداً. وكان قادة الكنيسة يصومون عند اختيار المبشرين والشيوخ (أعمال الرسل 9: 9؛ 13: 2،3؛ 14: 23).

وعلى غرار هذه الكلمات، قبل يسوع الصوم باعتباره تأديبًا طبيعيًا. ويذكر الإنجيل أنه صام قبل بدء خدمته، على غرار فعل موسى وإيليا (متى 4: 2؛ خروج 24: 28؛ 1 ملوك 19: 8). ويبدو أن رفاقه أو تلاميذه لم يصوموا كثيرًا أثناء خدمته، على النقيض من تلاميذ يوحنا المعمدان وتلاميذ الفريسيين (مرقس 2: 18-19). وكان السبب هو أنهم كانوا يحتفلون لأن المسيح، باعتباره العريس، كان لا يزال معهم. ومع ذلك، ذكر يسوع أنه بعد رحيله وحتى عودته سوف يصومون (متى 9: 14-17؛ مرقس 2: 18-22؛ لوقا 5: 33-39).

ولما رأى يسوع كيف يصوم الناس، نصحهم: "متى صمتم فلا تكونوا عابسين كالمرائين، فإنهم يغيرون وجوههم ليظهروا للناس أنهم صائمون. هذا يخبركم بالحق أنهم قد نالوا أجرهم كاملاً. وأما أنت فمتى صمت فادهن رأسك واغسل وجهك، لكي لا يظهر للناس أنك صائم، بل لأبيك الذي في الخفاء، وأبوك الذي يرى في الخفاء هو يجازيك" (متى 6: 16-18).